Tamika Catchings koszykarką Lotosu PKO BP Gdynia (2007-09-03)

Amerykanka Tamika Catchings, uznawana obecnie za jedną z najlepszych koszykarek świata, podpisała kontrakt na występy w Lotosie PKO BP Gdynia. Ma m.in. pomóc gdyniankom w odzyskaniu krajowego prymatu.

Catchings jest ostatnią, po Dominique Canty i Chamique Holdsclaw Amerykanką, którą zakontraktował gdyński klub i jest w tym gronie zawodniczką najbardziej utytułowaną. Jest m.in. złotą medalistką IO z Aten, złotą i brązową medalistką mistrzostw świata z 2002 i 2006 roku, złotą medalistką MŚ juniorek (1997). Jest czterokrotną uczestniczką meczu gwiazd WNBA, została też wybrana do drużyny najlepszych koszykarek WNBA ostatniej dekady.

Jak poinformował prezes Basketball Investments Mieczysław Krawczyk, kontrakt z Catchings przewiduje, że zasili gdyński klub od lutego. "Można pokusić się o porównanie, iż kontrakt Catchings w koszykówce kobiet jest podobny zakontraktowaniu Ronaldinho, bądź kilka lat temu Zidane`a przez któryś z polskich klubów piłkarskich" - podkreślił Krawczyk.

Podczas poniedziałkowego uroczystego podpisania kontraktu koszykarkę reprezentował jej agent Bruce Levy.

"Mieliśmy w tym roku oferty z wielu liczących się europejskich klubów. Były to oferty często dwa razy korzystniejsze od oferowanych przez Lotos PKO BP. Tamika wie jednak, że nie zawsze pieniądze są najważniejsze. Względy pozasportowe zadecydowały o tym, że podpisaliśmy ten kontrakt" - powiedział Bruce Levy.

Dodał, że dla Tamiki liczyła się atmosfera w zespole, zainteresowanie władz miasta, bliski i serdeczny kontakt z fanami, czego np. w ogóle nie było podczas jej występów w Spartaku Moskiewski Region, w jej dotychczas jedynym klubie europejskim.

"Gdynię, klub, atmosferę chwaliły Edna Campbell i Chasity Melvin" - powiedział Levy.

Pierwszy trener wicemistrzyń Polski Roman Skrzecz zapowiedział, że amerykańska gwiazda będzie w stałym kontakcie z klubem do czasu swojego przyjazdu, przekazywane jej będą np. płyty DVD z zapisem gry gdynianek, czy też ich przeciwniczek. Obie strony mają też wymieniać się informacjami dotyczącymi taktyki gry zespołu.

Tamika Catchings urodziła się 21 lipca 1979 roku w Stratford, w stanie New Jersey, ma 185 cm wzrostu, waży 75,7 kg. Od początku gry w WNBA broni barw zespołu Indiana Fever, z którym w tym roku doszła do finału rozgrywek. Jej ojciec Harvey, przez 11 sezonów grał w NBA, m.in. z obecnym trenerem zespołu Indiana Fever. Amerykańska koszykarka, cierpiąca na poważną wadę słuchu, zaangażowana jest w akcje charytatywne dla chorych, założyła też fundację działająca na rzecz młodzieży z "zagrożonych" środowisk.

"To bardzo uniwersalna zawodniczka, może grać na pozycjach od 2 do 4, potrafi wziąć na siebie ciężar gry, ma dobry rzut z dystansu, potrafi grać dla zespołu. W Gdyni grały już czołowe koszykarki świata takie jak np. Katie Smith, ale Catchings to zdecydowanie nr 1" - powiedział PAP dyrektor sportowy gdyńskiego klubu Krzysztof Koziorowicz.